Tất cả các hiệp hội thành viên FIFA, trong đó hiện có 211 đội, đang tham gia vòng loại do sáu liên đoàn châu lục tổ chức. Qatar với tư cách là chủ nhà, nghiễm nhiên được vượt qua vòng loại. Tuy nhiên, Qatar vẫn sẽ tham gia vòng loại giải vô địch bóng đá thế giới 2022 khu vực châu Á (vòng 2) vì nó cũng đóng vai trò là vòng loại cho Cúp bóng đá châu Á 2023. Nếu họ đi đến giai đoạn cuối cùng, sự lựa chọn của họ về việc có nên tiếp tục với vòng loại World Cup hay không là tùy thuộc vào sự chấp thuận của FIFA. Nếu đội chủ nhà không thi đấu, đội xếp hạng tiếp theo sẽ được lên thay thế.[3] Lần đầu tiên sau hai giải đấu ban đầu năm 1930 và 1934, Cúp Thế giới sẽ được tổ chức bởi một quốc gia mà đội tuyển quốc gia chưa bao giờ tham dự các vòng chung kết trong lịch sử.[4] Nhà đương kim vô địch Cúp Thế giới Pháp cũng sẽ trải qua các giai đoạn vòng loại như bình thường.[5]

Việc phân bổ các suất vé cho mỗi liên đoàn đã được ban chấp hành FIFA thảo luận vào ngày 30 tháng 5 năm 2015 tại Zürich sau Đại hội FIFA.[6] Ủy ban đã quyết định rằng việc phân bổ tương tự như năm 2006 sẽ được giữ cho các giải đấu năm 2010, 2014, 2018 và 2022:[7]

• CAF (Châu Phi): 5
• AFC (Châu Á): 4,5 (không bao gồm chủ nhà)
• UEFA (Châu Âu): 13
• CONCACAF (Bắc, Trung Mỹ và vùng Caribe): 3,5
• OFC (Châu Đại Dương): 0,5
• CONMEBOL (Nam Mỹ): 4,5

Lễ bốc thăm vòng loại dự kiến sẽ diễn ra vào tháng 7 năm 2019.[8]

Các đội tuyển vượt qua vòng loại